Premessa.
Prima di partire a spiegare il passivo in inglese, è necessario innanzitutto conoscere la differenza tra forma attiva e passiva di una frase.
Un enunciato è alla forma attiva quando il soggetto compie l’azione.
Un enunciato è alla forma passiva quando il soggetto subisce l’azione.
Luca mangia una mela.
La mela viene mangiata da Luca.
Nella frase passiva l’azione torna indietro, si “ritorce” contro il soggetto.
Fatta questa premessa, vediamo adesso come funziona il passivo in inglese.
Se poi volessi approfondire il discorso, qui trovi una fantastica grammatica completa della lingua inglese.
Iniziamo!
Come si forma il passivo in inglese?
Prima di addentrarci nella coniugazione dei verbi al passivo, dobbiamo capire come si forma il passivo in inglese di tutti gli elementi della frase. Prendiamo l’esempio di poco fa.
Luca eats the apple.
Luca mangia la mela.
La mela viene mangiata da Luca.
Il complemento oggetto, cioè la mela, reso al passivo diventa adesso il soggetto.
Quel viene mangiata si traduce in inglese con una coniugazione dell’ausiliare to be e con un participio passato. Il tempo verbale di to be rispecchia quello della stessa frase resa alla forma attiva.
Eats è una coniugazione del present simple, quindi diremo: The apple is.
Il verbo principale della frase è to eat. Qual è il participio passato di to eat? Eaten. Diremo quindi: The apple is eaten.
Da chi viene mangiata la mela? Come si traduce il complemento d’agente “da”?
The apple is eaten by Luca.
Ancora un altro esempio.
Graham Bell invented the telephone.
Graham Bell inventò il telefono.
The telephone was invented by Graham Bell.
Il telefono fu inventato da Graham Bell.
In questo ultimo esempio noterai che la frase attiva è al past simple. L’ausiliare to be della forma passiva rispecchia questo tempo verbale.
Non c’è bisogno di specificare chi compie l’azione. Molto spesso, infatti, si ricorre al passivo in inglese perché il soggetto è sconosciuto.
My computer was stolen!
Il mio computer è stato rubato!
To be o to get?
Specialmente nel linguaggio parlato, è d’uso sostituire to be con to get.
My phone got stolen!
Anziché: My phone was stolen!
Entrambe le alternative di passivo in inglese sono considerate corrette.
Sei pronto per imparare il passivo in inglese di tutti i tempi verbali? Vediamolo assieme!
I tempi al passivo in inglese
Ora che abbiamo fugato i dubbi su cos’è e come si forma il passivo in inglese, vediamo i diversi tempi verbali in cui lo si può trovare.
Ricorda: il tempo passivo in inglese è composto da una forma dell’ausiliare to be + il participio passato del verbo principale e si usa per le azioni che vengono subite.
Il passivo al present simple
They make many toys in China.
Fabbricano molti giocattoli in Cina.
Come si rende il passivo in inglese? Ricorda: to be coniugato al tempo della frase attiva + il participio passato del verbo principale.
Present simple di to be (am/is/are) + participio passato di to make.
Many toys are made in China.
Molti giocattoli sono fabbricati in Cina.
La forma negativa si ottiene aggiungendo NOT tra la coniugazione di to be e il participio passato.
Per ottenere la forma interrogativa si invertono ausiliare e soggetto della frase.
Queste regole valgono anche per tutti gli altri tempi verbali al passivo in inglese.
Roast lamb is eaten for Easter.
A Pasqua viene mangiato l’agnello arrosto.
Roast lamb is not (isn’t) eaten for Easter.
A Pasqua non viene mangiato l’agnello arrosto.
Is roast lamb eaten for Easter?
A Pasqua viene mangiato l’agnello arrosto?
Il passivo al present continuous
Is anybody watching me?
Mi sta guardando qualcuno?
Ricorda la regola del passivo in inglese!
Present continuous di to be (is/are being) + participio passato di to watch.
Am I being watched?
“Sono guardato da qualcuno?”
Il passivo al present perfect
I have cleaned the bathroom.
Ho pulito il bagno.
Present perfect di to be (has/have been) + participio passato di to clean.
The bathroom has been cleaned by me.
Il bagno è stato pulito da me.
Il passivo al past simple
The police caught the thief.
La polizia catturò il ladro.
Past simple di to be (was/were) + participio passato di to catch.
The thief was caught by the police.
Il ladro fu catturato dalla polizia.
Il passivo al past continuous
Was anybody watching me?
Mi stava guardando qualcuno?
Past continuous di to be (was/were being) + participio passato di to watch.
Was I being watched?
“Ero guardato da qualcuno?”
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Il passivo al past perfect
I had cleaned the bathroom.
Avevo pulito il bagno.
Past perfect di to be (had been) + participio passato di to clean.
The bathroom had been cleaned by me.
Il bagno era stato pulito da me.
Il passivo al futuro con will
I will read this book.
Leggerò questo libro.
Futuro di to be (will be) + participio passato di to read.
This book will be read by me.
Questo libro sarà letto da me.
Il passivo al futuro con going to
I am going to read this book.
Leggerò questo libro.
Present continuous di to be (is/are going to be) + participio passato di to read.
This book is going to be read by me.
Questo libro sarà letto da me.
Il passivo di should
People should recycle plastic.
Si dovrebbe riciclare la plastica.
Should be + participio passato di to recycle.
Plastic should be recycled.
La plastica dovrebbe essere riciclata.
Il passivo di can
I can eat this apple.
Posso mangiare questa mela.
Can be + participio passato di to eat.
This apple can be eaten (by me).
La mela può essere mangiata (da me).
Casi particolari del passivo
Vediamo ora alcune particolarità del passivo in inglese.
Verbi con doppio complemento oggetto
In inglese esistono dei verbi che introducono due complementi oggetto. Prendi, ad esempio, to give.
They gave the man a book.
Hanno dato un libro all’uomo.
Altri verbi che si comportano in questo modo sono send, , , e show.
Ebbene, questi verbi permettono due diverse costruzioni al passivo in inglese:
The man was given a book.
All’uomo è stato dato un libro.
A book was given to the man.
Un libro è stato dato all’uomo.
In presenza di questi verbi, è molto comune iniziare la frase al passivo in inglese con quello che per noi italiani è il complemento di termine (a chi? a che cosa?). All’uomo è stato dato un libro.
Di solito, nel linguaggio di tutti i giorni, si inizia la frase in inglese con quello che alla forma attiva è il complemento di termine: The man was given a book. L’altra forma è più comune in contesti formali.
Verbi che reggono un infinito
I told you to open the door!
Ti ho detto di aprire la porta!
I verbi che reggono un infinito, come tell o ask, si comportano in modo simile a quelli che reggono un doppio oggetto.
Se dovessimo tradurre mi è stato detto di aprire la porta, come rendereste il passivo in inglese? Ecco la risposta:
I was told to open the door.
Mi è stato detto di aprire la porta.
Il passivo impersonale in inglese
Quando in italiano riportiamo fatti incerti o supposizioni, usiamo spesso espressioni come si dice che, si pensa che…
Queste espressioni si rendono con una forma al passivo in inglese.
It is said that the universe will keep expanding for billions of years.
Si dice che l’universo continuerà ad espandersi per miliardi di anni.
Altri verbi di questo tipo possono essere believe, understand, know, consider, tell, think. Noterai che sono tutti verbi che introducono un’informazione o un pensiero.
It is thought that the universe began around 13 billion years ago.
Si pensa che l’universo sia nato circa 13 miliardi di anni fa.
Non è raro, però, rendere queste forme attive. Tale uso esiste anche in italiano:
It is said that every problem has a solution.
Si dice che ogni problema abbia una soluzione.
They say that every problem has a solution.
Dicono che ogni problema abbia una soluzione.
Il passivo in inglese si usa anche per riportare delle notizie o dei discorsi indiretti, come quelli del telegiornale.
Questo tipo di passivo si forma principalmente con la struttura it … that e usa spesso verbi come agree, assume, consider, report, suggest.
It has been agreed that the meeting will be held on Wednesday.
Si è deciso che la riunione si terrà mercoledì.
It has been established that poverty is the chief source of crime.
È stato stabilito che la povertà è la causa principale della criminalità.
E ora?
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Lingua: Inglese
Editore: Cambridge University Press
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