Il verbo to be al simple past

Grammatica inglese

Il verbo to be si usa al simple past per parlare di eventi che sono iniziati e finiti nel passato.

Forma affermativa

To be	Essere
I was	Io ero
You were	Tu eri
He/she/it was	Lui/lei/esso era
We were	Noi eravamo
You were	Voi eravate
They were	Loro erano

Il verbo to be al passato semplice viene usato:

con aggettivi e sostantivi non più validi nel presente

I was 12 last year.
Avevo 12 anni l’anno scorso.

We were late to the party last night.
Abbiamo fatto tardi alla festa ieri sera.

per descrivere la posizione passata di qualcosa o qualcuno

Bill and John were at the concert.
Bill e John erano al concerto.

per specificare un’ora passata

It was 9 pm when the doorbell rang.
Erano le 9 di sera quando è suonato il campanello.

come ausiliare nei tempi composti, come il past continuous

It was raining when I went outside.
Stava piovendo quando sono uscito di casa.

Forma negativa

La forma negativa del verbo to be al passato semplice si compone coniugando il verbo alla forma affermativa e aggiungendo not, il nostro non.

To be not	Non essere
I was not	Io non ero
You were not	Tu non eri
He/she/it was not	Lui/lei/esso non era
We were not	Noi non eravamo
You were not	Voi non eravate
They were not	Essi non erano

Le forme negative del verbo to be al past simple, specialmente nel linguaggio informale, possono essere contratte in questo modo:

was not → ‘s not oppure wasn’t
were not → weren’t

It wasn’t raining when I went outside.
Non stava piovendo quando sono uscito di casa.

Forma interrogativa

La forma interrogativa del verbo to be al simple past si compone semplicemente invertendo verbo e soggetto.

Diremo quindi: Were you…? Were they…? ecc.

To be?	Essere?
Was I?	Ero?
Were you?	Eri?
Was he/she/it?	Era?
Were we?	Eravamo?
Were you?	Eravate?
Were they?	Erano?

Where were you last night?
Dov’eri ieri sera?

Was it raining when you went outside?
Stava piovendo quando sei uscito?

È possibile, ovviamente, porre una domanda negativa. In questo caso il not, nella sua forma contratta, andrà prima del soggetto.

Weren’t you studying?
Non stavi studiando?
(Chiese la madre al figlio davanti alla PlayStation…)

Il soggetto, al contrario di ciò che accade in italiano, non può essere mai sottinteso.

Se ci troviamo inoltre di fronte a una delle cosiddette 5 W (question words), la parola interrogativa va inserita prima della coniugazione di to be al past simple.

Where were you?
Dov’eri?

What was that?
Che cos’era quello?

Verbo to be: risposte brevi

Puoi semplicemente rispondere yes oppure no, i nostri sì e no. Nei contesti meno informali, invece, puoi usare le forme complete riportate nella tabella sottostante.

Domanda	Risposta
Was I?	Yes, I was. No, I was not.
Were you?	Yes, you were. No, you were not.
Was he/she/it?	Yes, he/she/it was. No, he/she/it was not.
Were we?	Yes, we were. No, we were not.
Were you?	Yes, you were. No, you were not.
Were they?	Yes, they were. No, they were not.

To be born

Il verbo to be al simple past si usa in una situazione molto particolare: per indicare la nostra data di nascita. Dopotutto, l’atto di nascere è iniziato e finito nel passato, quindi gli inglesi lo menzionano con un tempo verbale al passato!

I was born in 1987.
Sono nato nel 1987.

When were you born?
Quando sei nato?

There was, there were

There was e there were traducono, rispettivamente, c’era e c’erano.

Si usano principalmente per descrivere posti, persone, cose. There was e there were rispecchiano quindi l’utilizzo che facciamo noi di c’era e c’erano in italiano.

Inglese	Equivalente in italiano
There was	C’era
There were	C’erano

There is a mouse in the kitchen.
C’era un topo in cucina.

There were five birds on the roof.
C’erano cinque uccelli sul tetto.

There was not enough flour.
Non c’era abbastanza farina.

---

Altre risorse gratuite di inglese

❤️ Se ti è piaciuta questa lezione sul verbo to be al passato semplice, condividila con i tuoi amici!