Fewer e less

Differenza in inglese

Fewer e less sono due aggettivi che vengono usati nei comparativi inglesi per tradurre “meno”, come “meno capelli” o “meno farina”. C’è una sostanziale differenza tra i due.

Fewer	Si usa con i sostantivi numerabili
Less	Si usa con i sostantivi non numerabili

Esempi

I have no fewer than five hundred books.	Ho non meno di cinquecento libri.
I have less money than you.	Ho meno soldi di te.

Quando si usa fewer?

Fewer viene usato per tradurre “meno” davanti a sostantivi numerabili, cioè quelli che si possono contare al plurale. Se il sostantivo nella frase è già alla forma plurale, questo è un enorme indizio.

Books	Libri
Fewer books	Meno libri

Esempi:

Tom has fewer friends than I do.	Tom ha meno amici di me.
We should pay fewer taxes.	Dovremmo pagare meno tasse.
Educated people tend to have fewer children.	Le persone colte tendono ad avere meno figli.

Attenzione!
In genere, i sostantivi non numerabili inglesi rispecchiano quelli italiani. Ci sono però delle eccezioni:

Information → Informazioni. Sempre al singolare.
Hair → Capelli. Al singolare.
Homework → Compiti. Al singolare.
Money → Soldi, denaro. Al singolare.

I have less money than you → Ho meno soldi di te.

Quando si usa less?

Useremo less per tradurre “meno” di fronte ai sostantivi non numerabili.

Abbiamo detto che i countable nouns della lingua inglese sono quelli che si possono contare. Adesso prova a quantificare la stanchezza. O la gioia. O il tempo. O la farina. Puoi quantificare un chilo di farina, ma non la farina stessa.

Questi sostantivi sono detti perciò non numerabili (uncountable nouns) e non prevedono una forma al plurale.

Ciò detto, vediamo alcuni esempi con less per capire ancora meglio la sua differenza da fewer.

You should spend less time with George.

Dovresti trascorrere meno tempo con George.

Less than viene usato insieme alle unità di tempo e distanza e quantità, indipendentemente dalla loro forma plurale.

We have less than two hours.	Abbiamo meno di due ore.
I will be back in less than 30 minutes.	Tornerò fra meno di 30 minuti.
It cost no less than fifty dollars to get home from the airport.	Tornare a casa dall’aeroporto è costato non meno di cinquanta dollari.

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