Il plurale

Grammatica inglese

Volgere i sostantivi al plurale in inglese è molto semplice, perché in inglese i sostantivi non hanno generi grammaticali come in italiano (dove ci sono sostantivi maschili e femminili). L’articolo determinativo è uno e solo uno a prescindere dal numero: the.

Nella grande maggioranza dei casi, per trasformare un sostantivo al plurale in inglese basta aggiungere la desinenza -s.

Singolare	Plurale
Book	Books
Pirate	Pirates
Pumpkin	Pumpkins
Teacher	Teachers
Bottle	Bottles
Computer	Computers
Board	Boards
Castle	Castles

I have a book.
Ho un libro.

I have five books.
Ho cinque libri.

She has a dog.
Lei ha un cane.

She has three dogs.
Lei ha tre cani.

Adesso dobbiamo dare un’occhiata alle eccezioni alla regola.

Non ti preoccupare: le eccezioni dei plurali in inglese sono poche e con giusto un po’ di pratica le assimilerai senza fare troppi sforzi.

Plurali irregolari

Come detto poco sopra, ci sono alcune eccezioni alla regola per formare il plurale in inglese.

Sostantivi in -o, -x, -s, -sh, -ch e -z

Quando il sostantivo finisce per -o, -x, -s, -sh, -ch oppure -z, la desinenza da aggiungere è -es.

Singolare	Plurale
Potato	Potatoes
Fox	Foxes
Bus	Buses
Bush	Bushes
Sketch	Sketches
Buzz	Buzzes

I bought some tomatoes.
Ho comprato alcuni pomodori.

Jack and Sarah missed their buses.
Jack e Sarah hanno perso gli autobus.

The trees and bushes are green.
Gli alberi e i cespugli sono verdi.

Attenzione, però!
Se la parola termina in –o e questa –o finale è preceduta da un’altra vocale, come in “video“, il plurale si forma solo con la desinenza -s.

Singolare	Plurale
Video	Videos
Radio	Radios
Studio	Studios
Scenario	Scenarios

These videos are boring.
Questi video sono noiosi.

I imagined a lot of scenarios.
Ho immaginato molti scenari.

Photo termina in –o, ma è un sostantivo un po’… anticonformista.

Nonostante finisca in –o preceduta da consonante, infatti, il suo plurale non è photoes, come verrebbe da dire, ma photos.

Singolare	Plurale
Photo	Photos

I am taking some photos.
Sto scattando alcune foto.

In pratica, si comporta come se fosse un plurale regolare.

Sostantivi in -f e -fe

Un’altra eccezione è data dai sostantivi che finiscono per –f e -fe.

Singolare	Plurale
Elf	Elves
Wolf	Wolves
Dwarf	Dwarves/Dwarfs
Leaf	Leaves
Life	Lives
Knife	Knives

Tutte queste parole perdono -f/-fe e prendono la desinenza -ves.

Wolves don’t usually attack people.
I lupi di solito non attaccano le persone.

The wind lifts the leaves.
Il vento solleva le foglie.

A cat has nine lives.
Un gatto ha nove vite.
(Per gli inglesi sono nove, non sette!)

A volte, il plurale in inglese è altamente irregolare.

Eccentrico, infatti, è il plurale di dwarf: ho letto che la forma dwarves è stata portata alla ribalta da Tolkien, che l’ha usata per circoscrivere, appunto, il popolo dei Nani della Terra di Mezzo. Nel contesto della vita reale credo sia meglio utilizzare il plurale dwarfs…

Se pensi che farai fatica a ricordarti questa regola, pensa a come pronunceresti una parola come “elfs”. Senti che non è molto musicale?

Ancora più rari, poi, sono i plurali dei sostantivi in –f che sono invece regolari.

Singolare	Plurale
Roof	Roofs
Cliff	Cliffs

Sostantivi in -y

Ora passiamo al plurale in inglese dei sostantivi che finiscono in –y.

L’eccezione è la seguente: se la –y è preceduta da una vocale, aggiungeremo –s.

Viceversa, se la -y è preceduta da una consonante, useremo la desinenza –ies.

Singolare	Plurale
Boy	Boys
Play	Plays
Body	Bodies
Candy	Candies
Party	Parties

Some boys are swimming.
Alcuni ragazzi stanno nuotando.

Stop eating candies!
Smettila di mangiare caramelle!

I get invited to a lot of parties.
Vengo invitato a molte feste.

Esistono poi alcuni plurali completamente irregolari, che purtroppo bisogna imparare a memoria.

Singolare	Plurale
Fish	Fish
Tooth	Teeth
Mouse	Mice
Foot	Feet
Man	Men
Woman	Women
Child	Children
Ox	Oxen
Goose	Geese

I am brushing my teeth.
Mi sto spazzolando i denti.

She is scared of mice.
Lei ha paura dei topi.

We have three children.
Abbiamo tre bambini.

Prestiti dal greco e dal latino

Alcuni sostantivi in inglese che finiscono in -on e -um, come curriculum, sono prestiti dal greco e dal latino. Il loro plurale si forma eliminando -on/-um e aggiungendo -a.

Singolare	Plurale
Curriculum	Curricula
Bacterium	Bacteria

Bacteria are microscopic organisms.
I batteri sono organismi microscopici.

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