Differenza in inglese
Should e must sono due verbi modali della lingua inglese che traducono “dovere” e che sono spesso confusi dagli studenti. Infatti, non significano esattamente la stessa cosa.
La differenza tra should e must è semplice.
Should | Introduce dovere come consiglio: “dovresti bere di più” |
Must | Introduce dovere come obbligo: “devo fare i compiti” |
Esempi
You should read this book. | Dovresti leggere questo libro. |
You must be older than 16 to drive. | Devi avere più di 16 anni per guidare. |

Quando si usa should?
Should viene usato per introdurre un consiglio, qualcosa che pensiamo dovremmo fare o che qualcun altro dovrebbe fare. Non si tratta di un obbligo, ma di una raccomandazione. Should viene usato anche per chiedere opinioni.
Should I tell them the truth? | Dovrei dire loro la verità? |
In italiano, possiamo tradurlo con una coniugazione al condizionale presente di dovere, come “io dovrei” o “tu dovresti”. In alternativa, possiamo usare la frase “sarebbe meglio che”.
Esempi
My driving instructor says I should be more patient. | Il mio istruttore di guida dice che dovrei essere più paziente. |
Layla shouldn’t go out by herself at night. | Layla non dovrebbe uscire da sola di notte. |
You should get your hair cut. | Dovresti farti tagliare i capelli. |

Should have traduce il condizionale passato di dovere (avrei dovuto, avresti dovuto…) per parlare a posteriori di cose che purtroppo non sono successe.
You should have studied harder. | Avresti dovuto studiare di più. |
You shouldn’t have listened to Jack. | Non avresti dovuto ascoltare Jack. |
Quando si usa must?
Must, al contrario di should, viene usato per introdurre un obbligo, la necessità di fare qualcosa. Non è un consiglio che si può accettare o meno, ma una vera e propria costrizione.
Esempi
I must finish reading that book by tomorrow. | Devo finire di leggere quel libro entro domani. |
I must go, it’s late! | Devo andare, è tardi! |
You mustn’t tell anybody! | Non devi dirlo a nessuno! |

Aggiorniamo allora la nostra tabella della differenza tra should e must in inglese.
Should | Must |
---|---|
Raccomandazione, opinione | Obbligo, necessità |
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