Come funziona il verbo essere in inglese? In cosa si differenzia dallo stesso verbo in italiano? Alla fine di questa lezione conoscerai tutti i segreti del famigerato verbo to be e non avrai più alcun dubbio sul suo funzionamento.
Vedremo quali sono i suoi casi di utilizzo, le sue coniugazioni principali e altre peculiarità.
Iniziamo!
Se poi volessi approfondire il discorso, qui trovi una fantastica grammatica completa della lingua inglese.
Il verbo essere in inglese
Come in italiano, il verbo essere in inglese, to be, è quello più comune e non solo traduce “essere”, ma anche “stare”.
Lo potrai trovare come copula, tra soggetto e aggettivo, o come verbo ausiliario nei tempi composti come quello dei present continuous (più in avanti in questo articolo, troverai tutte le coniugazioni del verbo essere in inglese).
James is rich, but he isn’t happy.
James è ricco, ma non è felice.
I am very well, thank you, and you?
Sto molto bene, grazie, e lei?
Luke was the last person to arrive.
Luke fu l’ultima persona ad arrivare.
David will be here all evening.
David resterà qui tutta la sera.
Il verbo essere in inglese viene di solito usato per:
- specificare l’età
- descrivere qualcosa o qualcuno
- specificare la nazionalità
- specificare la provenienza
- specificare alcuni stati d’animo
- specificare una posizione
- specificare le ore o i giorni
- comporre i tempi verbali composti, come ausiliare
Esempi
I am 20 years old.
Ho 20 anni.
My mum is a lawyer.
Mia mamma è un avvocato.
Marco is Italian.
Marco è italiano.
Giulia is from Italy.
Giulia viene dall’Italia.
The dog is hungry.
Il cane ha fame.
The cook is in the kitchen.
Il cuoco è in cucina.
It’s twelve o’clock.
Sono le dodici.
Dad is reading a newspaper.
Papà sta leggendo un giornale.
Specifici casi d’uso del verbo essere in inglese
Fai attenzione a questo esempio che hai appena visto:
The dog is hungry.
Il cane ha fame.
L’espressione avere fame, che in italiano usa il verbo avere, usa il verbo essere in inglese!
Queste espressioni usano tutte il verbo essere:
- to be hungry (avere fame)
- to be thirsty (avere sete)
- to be cold (avere freddo)
- to be sick (essere malato)
- to be sorry (essere dispiaciuto)
- to be hot (avere caldo)
- to be afraid of (avere paura di)
- to be interested in (essere interessati a)
- to be late (essere in ritardo)
- to be right/wrong (avere ragione/torto)
I’m thirsty. Do you have any water?
Ho sete. Hai dell’acqua?
Tom is cold and tired.
Tom ha freddo ed è stanco.
Elijah is sick today.
Oggi Elijah è malato.
I’m sorry, this painting isn’t for sale.
Mi dispiace, questo quadro non è in vendita.
We’re hot!
Abbiamo caldo!
What are you afraid of?
Di cosa hai paura?
We are interested in mathematics.
Ci interessa la matematica.
Mary is never late for work.
Mary non arriva mai in ritardo al lavoro.
I didn’t want to admit I was wrong.
Non volevo ammettere di aver sbagliato.
Le risposte brevi del verbo essere in inglese
Quando devi rispondere a una domanda posta con il verbo essere in inglese, puoi usare le cosiddette risposte brevi riportate nella tabella sottostante.
| Domanda | Risposta |
|---|---|
| Was I? | Yes, I was. No, I was not. |
| Were you? | Yes, you were. No, you were not. |
| Was he/she/it? | Yes, he/she/it was. No, he/she/it was not. |
| Were we? | Yes, we were. No, we were not. |
| Were you? | Yes, you were. No, you were not. |
| Were they? | Yes, they were. No, they were not. |
Are these your cars? – Yes, they are.
Sono le vostre macchine? – Sì, lo sono.
Are you tired? – No, I am not.
Sei stanco? – No, non lo sono.
Il verbo essere in inglese + le 5 W
Il verbo essere in inglese può essere usato insieme a una delle cosiddette 5 W (when, where, who, why, what + how) per porre delle domande specifiche.
Is Giulia from Italy?
Giulia viene dall’Italia?
When are you going to leave for London?
Quando partirete per Londra?
Where are the boys?
Dove sono i ragazzi?
Why are we slowing down?
Perché stiamo rallentando?
Are they talking about me?
Stanno parlando di me?
Who is the author of these books?
Chi è l’autore di questi libri?
What is your favorite bird?
Qual è il suo uccello preferito?
Verbo essere in inglese – Present simple e past simple
Present simple – Forma affermativa
| To be | Essere |
|---|---|
| I am | Io sono |
| You are | Tu sei |
| He/she/it is | Lui/lei/esso è |
| We are | Noi siamo |
| You are | Voi siete |
| They are | Loro sono |
The forest is very beautiful in the fall.
La foresta è molto bella in autunno.
Le forme affermative del verbo essere in inglese, specialmente nel linguaggio informale, possono essere contratte in questo modo:
I am → I’m
you are → you’re
he is, she is, it is → he’s, she’s, it’s
we are → we’re
you are → you’re
they are → they’re
Present simple – Forma negativa
| To be not | Non essere |
|---|---|
| I am not | Io non sono |
| You are not | Tu non sei |
| He/she/it is not | Lui/lei/esso non è |
| We are not | Noi non siamo |
| You are not | Voi non siete |
| They are not | Essi non sono |
No, they’re not my books.
No, non sono i miei libri.
Le forme negative del verbo to be, specialmente nel linguaggio informale, possono essere contratte in questo modo:
am not → ‘m not
is not → ‘s not oppure isn’t
are not → ‘re not oppure aren’t
Present simple – Forma interrogativa
| To be? | Essere? |
|---|---|
| Am I? | Sono? |
| Are you? | Sei? |
| Is he/she/it? | È? |
| Are we? | Siamo? |
| Are you? | Siete? |
| Are they? | Sono? |
Are you interested in modern art?
Ti interessa l’arte moderna?
Per approfondire, leggi la lezione del verbo essere in inglese al present simple.
Past simple – Forma affermativa
| To be | Essere |
|---|---|
| I was | Io ero |
| You were | Tu eri |
| He/she/it was | Lui/lei/esso era |
| We were | Noi eravamo |
| You were | Voi eravate |
| They were | Loro erano |
All the doors of the house were locked.
Tutte le porte della casa erano chiuse a chiave.
Past simple – Forma negativa
| To be not | Non essere |
|---|---|
| I was not | Io non ero |
| You were not | Tu non eri |
| He/she/it was not | Lui/lei/esso non era |
| We were not | Noi non eravamo |
| You were not | Voi non eravate |
| They were not | Essi non erano |
We were not invited to the party.
Non siamo stati invitati alla festa.
Le forme negative del verbo essere in inglese al past simple, specialmente nel linguaggio informale, possono essere contratte in questo modo:
was not → ‘s not oppure wasn’t
were not → weren’t
Past simple – Forma interrogativa
| To be? | Essere? |
|---|---|
| Was I? | Ero? |
| Were you? | Eri? |
| Was he/she/it? | Era? |
| Were we? | Eravamo? |
| Were you? | Eravate? |
| Were they? | Erano? |
What was that loud crash in the kitchen?
Cos’è stato quel forte rumore in cucina?
Per approfondire, leggi la lezione del verbo essere in inglese al past simple.
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Verbo essere in inglese – Present continuous
Si usa il verbo to be coniugato al present simple + la forma al gerundio di to be, being, per tutti i tipi di frase.
Nota bene: to be è un verbo di stato, quindi lo troverai raramente coniugato ai tempi continuous. In questa forma, lo troverai usato soprattutto nelle frasi passive e con il significato di “comportarsi”.
| Affermativa |
|---|
| I am being |
| You are being |
| He / She / It is being |
| We are being |
| You are being |
| They are being |
I am being paranoid, aren’t I?
Sono paranoico, vero?
| Negativa |
|---|
| I am not being |
| You are not being |
| He / She / It is not being |
| We are not being |
| You are not being |
| They are not being |
I hope I’m not being a bother.
Spero di non essere di disturbo.
| Interrogativa |
|---|
| Am I being? |
| Are you being? |
| Is he / she / it being? |
| Are we being? |
| Are you being? |
| Are they being? |
Why are you being so nice to everyone?
Perché sei così gentile con tutti?
➡️ Vai alla lezione sul present continuous!
Verbo essere in inglese – Past continuous
È la forma al passato del present continuous. Si usa il verbo to be coniugato al past simple + la forma al gerundio di to be, being.
Nota bene: to be è un verbo di stato, quindi lo troverai raramente coniugato ai tempi continuous. In questa forma, lo troverai usato soprattutto nelle frasi passive.
| Affermativa |
|---|
| I was being |
| You were being |
| He / She / It was being |
| We were being |
| You were being |
| They were being |
I heard that you were being bullied at school.
Ho sentito che eri vittima di bullismo a scuola.
| Negativa |
|---|
| I was not being |
| You were not being |
| He / She / It was not being |
| We were not being |
| You were not being |
| They were not being |
I made certain I wasn’t being followed.
Mi assicurai di non essere seguito.
| Interrogativa |
|---|
| Was I being? |
| Were you being? |
| Was he / she / it being? |
| Were we being? |
| Were you being? |
| Were they being? |
Why were you being so rude?
Perché sei stato così scortese?
➡️ Vai alla lezione sul past continuous!
Verbo essere in inglese – Present perfect simple
Si usa il verbo to have coniugato al present simple + il participio passato di to be, been, per tutti i tipi di frase.
| Affermativa |
|---|
| I have been |
| You have been |
| He / She / It has been |
| We have been |
| You have been |
| They have been |
Do you think this photo has been manipulated?
Pensi che questa foto sia stata manipolata?
| Negativa |
|---|
| I have not been |
| You have not been |
| He / She / It has not been |
| We have not been |
| You have not been |
| They have not been |
Some of the windows haven’t been closed yet.
Alcune finestre non sono ancora state chiuse.
| Interrogativa |
|---|
| Have I been? |
| Have you been? |
| Has he / she / it been? |
| Have we been? |
| Have you been? |
| Have they been? |
Speaking of Switzerland, have you ever been there in spring?
A proposito della Svizzera, ci sei mai stato in primavera?
➡️ Vai alla lezione sul present perfect simple!
Verbo essere in inglese – Present perfect continuous
Si usa la forma al present perfect di to be (have been) + la forma al gerundio di to be, being.
Nota bene: to be è un verbo di stato, quindi lo troverai raramente coniugato ai tempi continuous. Quasi mai lo troverai coniugato al present perfect continuous.
| Affermativa |
|---|
| I have been being |
| You have been being |
| He / She / It has been being |
| We have been being |
| You have been being |
| They have been being |
| Negativa |
|---|
| I have not been being |
| You have not been being |
| He / She / It has not been being |
| We have not been being |
| You have not been being |
| They have not been being |
| Interrogativa |
|---|
| Have I been being? |
| Have you been being? |
| Has he / she / it been being? |
| Have we been being? |
| Have you been being? |
| Have they been being? |
➡️ Vai alla lezione sul present perfect continuous!
Verbo essere in inglese – Past perfect simple
È la versione al passato del present perfect simple. Si usa il verbo to have coniugato al past simple + il participio passato di to be, been, per tutti i tipi di frase.
| Affermativa |
|---|
| I had been |
| You had been |
| He / She / It had been |
| We had been |
| You had been |
| They had been |
All the dinner had been eaten before he came.
Tutta la cena era stata consumata prima del suo arrivo.
| Negativa |
|---|
| I had not been |
| You had not been |
| He / She / It had not been |
| We had not been |
| You had not been |
| They had not been |
He said he hadn’t been inside the room. That is a lie.
Ha detto di non essere stato nella stanza. È una bugia.
| Interrogativa |
|---|
| Had I been? |
| Had you been? |
| Had he / she / it been? |
| Had we been? |
| Had you been? |
| Had they been? |
Had he ever been to Australia?
Era mai stato in Australia?
➡️ Vai alla lezione sul past perfect simple!
Verbo essere in inglese – Past perfect continuous
È la versione al passato del present perfect continuous. Si ottiene con la forma al past perfect di to be (had been) + la forma al gerundio di to be, being.
Nota bene: to be è un verbo di stato, quindi lo troverai raramente coniugato ai tempi continuous. Quasi mai lo troverai coniugato al past perfect continuous.
| Affermativa |
|---|
| I had been being |
| You had been being |
| He / She / It had been being |
| We had been being |
| You had been being |
| They had been being |
| Negativa |
|---|
| I had not been being |
| You had not been being |
| He / She / It had not been being |
| We had not been being |
| You had not been being |
| They had not been being |
| Interrogativa |
|---|
| Had I been being? |
| Had you been being? |
| Had he / she / it been being? |
| Had we been being? |
| Had you been being? |
| Had they been being? |
➡️ Vai alla lezione sul past perfect continuous!
Verbo essere in inglese – Future simple
Si ottiene con il modale will + il verbo senza il to che rimane invariato per tutti i pronomi soggetto.
| Affermativa |
|---|
| I will be |
| You will be |
| He / She / It will be |
| We will be |
| You will be |
| They will be |
It seems that there will be a storm soon.
Sembra che presto ci sarà un temporale.
| Negativa |
|---|
| I will not be |
| You will not be |
| He / She / It will not be |
| We will not be |
| You will not be |
| They will not be |
Will not si può contrarre in won’t per tutti i pronomi soggetto. La forma estesa è più comune nel linguaggio formale.
Her dad won’t be coming, he is very busy.
Suo padre non verrà, è molto impegnato.
| Interrogativa |
|---|
| Will I be? |
| Will you be? |
| Will he / she / it be? |
| Will we be? |
| Will you be? |
| Will they be? |
Will we be the only students taking the exam tomorrow?
Saremo gli unici studenti a sostenere l’esame domani?
➡️ Vai alla lezione sul future simple!
Verbo essere in inglese – Future continuous
È la versione al futuro del present continuous. Si ottiene con la forma al futuro con will di to be (will be) + la forma al gerundio di to be, being.
Nota bene: to be è un verbo di stato, quindi lo troverai raramente coniugato al future continuous se non nelle frasi passive più complesse.
| Affermativa |
|---|
| I will be being |
| You will be being |
| He / She / It will be being |
| We will be being |
| You will be being |
| They will be being |
| Negativa |
|---|
| I will not be being |
| You will not be being |
| He / She / It will not be being |
| We will not be being |
| You will not be being |
| They will not be being |
| Interrogativa |
|---|
| Will I be being? |
| Will you be being? |
| Will he / she / it be being? |
| Will we be being? |
| Will you be being? |
| Will they be being? |
➡️ Vai alla lezione sul future continuous!
➡️ Potrebbe anche interessarti la lezione sul future perfect simple e continuous, i due tempi più ostici e meno comuni della lingua inglese!
Verbo essere in inglese – Conditional present
Si ottiene con il modale would + il verbo senza il to che rimane invariato per tutti i pronomi soggetto.
| Affermativa |
|---|
| I would be |
| You would be |
| He / She / It would be |
| We would be |
| You would be |
| They would be |
It would be better if you read more books.
Sarebbe meglio se leggessi più libri.
| Negativa |
|---|
| I would not be |
| You would not be |
| He / She / It would not be |
| We would not be |
| You would not be |
| They would not be |
Would not si può contrarre in wouldn’t per tutti i pronomi soggetto.
We knew that the teacher wouldn’t be late.
Sapevamo che l’insegnante non sarebbe arrivato in ritardo.
| Interrogativa |
|---|
| Would I be? |
| Would you be? |
| Would he / she / it be? |
| Would we be? |
| Would you be? |
| Would they be? |
If you could be anything, what would you be?
Se potessi essere qualsiasi cosa, cosa saresti?
Verbo essere in inglese – Conditional perfect
Si ottiene con il modale would + la have been per tutti i pronomi soggetto.
| Affermativa |
|---|
| I would have been |
| You would have been |
| He / She / It would have been |
| We would have been |
| You would have been |
| They would have been |
Without your advice, I would have been robbed of my bag.
Senza i tuoi consigli, sarei stato derubato della mia borsa.
| Negativa |
|---|
| I would not have been |
| You would not have been |
| He / She / It would not have been |
| We would not have been |
| You would not have been |
| They would not have been |
I wouldn’t have been able to do it without you.
Non sarei stato in grado di farlo senza di voi.
| Interrogativa |
|---|
| Would I have been? |
| Would you have been? |
| Would he / she / it have been? |
| Would we have been? |
| Would you have been? |
| Would they have been? |
Would you have been able to do it?
Sareste stati in grado di farlo?
E con il verbo essere in inglese è tutto!
E ora?
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Titolo: English grammar in use. Supplementary exercises with answers
Lingua: Inglese
Editore: Cambridge University Press
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